EXPLORING THE VIROME: UNCHARTED TERRITORIES OF VIRAL DIVERSITY AND ECOSYSTEM IMPACT

Abstract

Virus adalah entitas biologis paling melimpah di Bumi, namun sebagian besar keanekaragaman dan peran ekologisnya masih belum dipahami. Latar belakang penelitian ini adalah untuk menjelajahi virome (kumpulan semua virus dalam suatu lingkungan atau organisme) di berbagai ekosistem, mengungkap keanekaragaman virus yang belum diketahui, dan menganalisis dampaknya terhadap fungsi ekosistem dan kesehatan inang. Metode yang digunakan melibatkan metagenomics virus (viromics) dari sampel lingkungan (misalnya, air laut, tanah, usus manusia) dan inang. Sekuensing shotgun dan analisis bioinformatika canggih digunakan untuk mengidentifikasi genom virus baru, memprediksi fungsi gen, dan membangun filogeni virus. Eksperimen laboratorium dan studi lapangan dilakukan untuk menguji interaksi virus-inang dan dampaknya terhadap siklus biogeokimia. Hasil penelitian menunjukkan keanekaragaman virus yang jauh lebih besar dari yang diperkirakan, dengan banyak virus yang tidak memiliki homologi dengan virus yang diketahui. Pembahasan menekankan bahwa virus memainkan peran krusial dalam mengatur populasi mikroba, siklus nutrisi, dan bahkan evolusi inang. Memahami virome sangat penting untuk ekologi, kesehatan manusia (misalnya, penemuan phage baru untuk terapi), dan bioteknologi, membuka wilayah yang belum dipetakan dalam biologi dan memberikan wawasan baru tentang kompleksitas kehidupan di planet ini.