PERAN HEWAN PELIHARAAN DALAM MENINGKATKAN KESEJAHTERAAN PSIKOLOGIS MANUSIA: TERAPI HEWAN

Abstract

Hubungan antara manusia dan hewan peliharaan telah ada selama ribuan tahun, namun pengakuan ilmiah terhadap potensi terapeutik hewan dalam meningkatkan kesejahteraan psikologis manusia masih terus berkembang. Terapi hewan, khususnya dengan anjing dan kucing, telah menunjukkan hasil yang menjanjikan dalam berbagai konteks. Penelitian ini bertujuan untuk menganalisis peran hewan peliharaan dalam meningkatkan kesejahteraan psikologis manusia, dengan fokus pada mekanisme psikologis yang mendasari manfaat terapi hewan. Metode penelitian menggunakan pendekatan campuran, melibatkan survei daring pada pemilik hewan peliharaan untuk mengukur tingkat stres, depresi, dan kepuasan hidup, serta studi kasus pada individu yang berpartisipasi dalam program terapi hewan di fasilitas kesehatan. Data juga dilengkapi dengan observasi interaksi manusia-hewan. Hasil penelitian menunjukkan bahwa interaksi dengan hewan peliharaan secara signifikan mengurangi tingkat stres, kecemasan, dan kesepian, serta meningkatkan suasana hati dan dukungan sosial yang dirasakan. Pembahasan lebih lanjut mengungkapkan bahwa manfaat ini berasal dari pelepasan hormon oksitosin, pengurangan tekanan darah, dan efek pengalihan perhatian dari pikiran negatif. Implikasi praktis dari temuan ini adalah potensi integrasi terapi hewan sebagai modalitas pelengkap dalam penanganan berbagai kondisi kesehatan mental, baik di lingkungan klinis maupun komunitas. Selain itu, mendorong kepemilikan hewan peliharaan yang bertanggung jawab juga dapat menjadi strategi promosi kesehatan mental yang efektif. Pendekatan ini akan memanfaatkan ikatan alami antara manusia dan hewan untuk meningkatkan kualitas hidup.